水表根據工作原理和結構特征分為機械式水表、配備了電子裝置的機械式水表和電子式水表。根據測量傳感器的原理，機械式水表可分為速度式水表和容積式水表。

（1）速度式水表：指安裝在封閉管道中，由一個(gè)被水流速度驅動(dòng)運轉的運動(dòng)元件構成的機械式水表也稱(chēng)為葉輪式水表。葉輪轉速與水的流速成正比。

（2）容積式水表：安裝在封閉管道中，由一些被逐次充滿(mǎn)和排放水的已知容積的計量室和憑借流動(dòng)驅動(dòng)的機構組成的機械式水表。容積式水表計量精度高，由于價(jià)格較高，一般用于精工企業(yè)或者試驗測試等場(chǎng)所。在此不作為討論對象。

（3）電子傳感電子式水表：計量元件無(wú)機械傳動(dòng)，由基于電子或電磁感應原理的測量傳感器、電子式計算器和指示裝置等組成，通過(guò)電學(xué)變化原理轉換成水流量，從而間接地記錄出水量。

供水企業(yè)使用的大口徑水表主要是速度式水表和電子式水表。速度式水表根據葉輪結構特征分為旋翼式水表和螺翼式水表。常用大口徑螺翼式水表又分為水平螺翼式水表、垂直螺翼式水表以及復式水表。電子式水表有超聲波水表和電磁水表。

（4）水表常用術(shù)語(yǔ)

始動(dòng)流量Qs—能夠使水表開(kāi)始運轉的流量。（此流量不能準確計量，其誤差遠大于水表的最大允許誤差）。

最小流量Q1—水表符合最大允許誤差要求的最低流量。

分界流量Q2—出現在常用流量和最小流量之間、將流量范圍劃分為各有特定最大允許誤差的“高區”和“低區”兩個(gè)區的流量。

常用流量Q3—額定工作條件下水表符合最大允許誤差要求的最大流量。

過(guò)載流量Q4—要求水表在短時(shí)間內能符合最大允許誤差要求，隨后在額定工作條件下仍能保持計量特性的最大流量。

R比值（Q3/Q1）--水表的量程比，常用流量與最小流量的比值。在Q3確定的情況下，R值越大，Q1越小，即水表能夠準確計量的流量值越小。